‘Brief is stormvlag die het college hijst’

Hilversum Hoe zwaar wordt de storm? Dat was deze week de vraag van D66 na de eerdere mededeling waarin het college van burgemeester en wethouders financieel zware tijden aankondigde. Een exact antwoord kon wethouder Floris Voorink nog niet geven, maar - zei hij - ‘wij sturen niet zo’n brief als wij denken dat het gaat miezeren’.

In de zogeheten raadscommissie Economie & Bestuur vroeg D66-raadslid Jos van Nistelrooy opheldering over een recente brief waarin het college alarm sloeg. Er moet de komende jaren rekening worden gehouden met toenemende onzekerheden en mogelijk ingrijpende keuzes, was daarin de booodschap. Dat komt enerzijds door geopolitieke spanningen en economische onzekerheid en anderzijds vanwege aanhoudend stijgende prijzen. Bijsturing is daarom noodzakelijk.
Onduidelijk is echter nog, constateerde Van Nistelrooij, hoe ernstig de situatie precies is. Verbaasd was hij bovendien over de timing van de brief, zo in de aanloop richting de Voorjaarsnota van begin juni. “Het is nooit fijn om slecht nieuws te krijgen”, aldus de D66’er. “Maar als je dan het slechte nieuws krijgt, wil je wel dat je duidelijk weet waar je aan toe bent. En als wij de brief van het college lezen, zien wij dat er slecht weer op komst is. Maar hoe groot is de storm?”
Voorink, die de afwezige wethouder van financiën Jacqueline Kalk verving, snapte de vragen en omschreef de collegebrief als ‘stormvlag die het college hijst’. “En of dat een orkaan is of een harde bui is precies één van de vragen waarnaar wij nu kijken. Maar tegelijkertijd: wij sturen niet zo’n brief als wij denken dat het gaat miezeren. Dus er is echt wel wat aan de hand. Maar hoe verleidelijk het ook is om al in die brief precies te duiden waar wij het over hebben, dat hebben wij op dit moment ook nog niet.”
De komende weken zal het college alle informatie hierover uitgebreid bestuderen om in de aanloop naar de Voorjaarsnota meer duidelijkheid te kunnen geven, vervolgde de wethouder. Voorink snapte dat de onlangs verstuurde brief vragen oproept, maar toch was het nodig deze nu al te sturen, gaf hij aan. De gemeenteraad moet immers de komende tijd een aantal stevige besluiten nemen. “En je leest zo’n dossier toch anders als je weet dat je nog heel veel geld op de bank hebt of dat er moeilijke tijden aan komen.”
Bovendien, de laatste keer dat de gemeenteraad echt over de financiën sprak, was tijdens de Begrotingsbehandeling eind vorig jaar. Toen zag de financiële wereld voor Hilversum er nog heel anders/veel beter uit, benadrukte de wethouder. “Dat beeld verdient nu een nuance. Die nuance gaan wij nu maken en met u (de politiek, red.) delen in de aanloop naar de Voorjaarsnota.”
Op de vraag van D66 of er al dit jaar grote wijzigingen in de gemeentelijke plannen zijn te voorzien, was het antwoord van de wethouder ‘mogelijk’. “Wij moeten het doen met de begroting die u ons heeft gegeven. Als dat noopt dat wij andere dingen moeten doen, gaan wij daarnaar kijken.” Het streven blijft wel een structureel sluitende meerjarenbegroting.
Voorink snapte ook de aanvullende vraag van Hart voor Hilversum-raadslid Michiel Eerenberg, die zich erover verbaasde dat de brief nu ineens kwam. De onrust in de wereld is immers toch al enige tijd gaande. De wethouder zei daarop dat er nu - in de aanloop naar de Voorjaarsnota - op allerlei onderdelen binnen de organisatie zaken op tafel komen. “En alles bij elkaar begint een beeld te ontstaan, wat maakt dat je zo’n brief stuurt. Daar gaat nu vanuit het college en ambtelijk een hele slag overheen.”