Balthazar beste kookwinkel van Nederland: ‘Ongelooflijk vereerd en trots dat we deze mooie prijs in ontvangst mogen nemen’

HILVERSUM - Balthazar Kookwinkel is gekozen tot beste kookwinkel van Nederland. De fraaie winkel op de Gijsbrecht van Amstelstraat in Hilversum heeft namelijk de Global Innovation Award - Netherlands 2024-2025 mogen ontvangen. “Wij zetten echt iets nieuws neer”, aldus eigenaar Irma Thierig. 

Thierig en haar dochter Julia Daalder runnen samen de winkel en weten al een tijdje dat deze prijs hebben gewonnen. Nu de organisatie het nieuws bekend heeft gemaakt kunnen de spreekwoordelijke slingers daadwerkelijk worden opgehangen. Joost Verhaaren van de verderop gelegen bakkerij overhandigt direct een fraaie bos bloemen. Komende woensdag wordt het bijbehorende certificaat uitgereikt. “Wij zijn natuurlijk ongelooflijk vereerd en trots dat we deze mooie prijs in ontvangst mogen nemen”, aldus de eigenaar. “En hoe sluit je het jaar beter af, twee jaar na onze verhuizing naar ons nieuwe pand én ons 12-jarig bestaan.”

De Global Innovation Award (gia) is in 1999 in het leven geroepen door de Amerikaanse International Housewares Association en is een bekroning voor retailers die zich op een bijzondere wijze onderscheiden in de non-food markt op het gebied van koken en tafelen. Ook is de gia bedoeld als signaal aan andere retailers om zich op een unieke wijze in de markt te profileren. Het was voor het eerst dat Balthazar Kookwinkel zich aanmeldde voor de competitie en bij de eerste keer is het dus direct raak. “We zijn zo trots op de winkel, zetten echt iets nieuws neer”, aldus Thierig. “Wij voegen net even die sfeer en inspiratie toe.”

Daar is de Nederlandse organisator van de verkiezing - SOVD te Woerden, uitgever van het vakblad Gemengde Branche - het volledig mee eens. “Wie bij Balthazar binnenloopt, wordt bij de eerste aanblik direct blij”, aldus de organisatie in een persbericht. “Vanaf de drempel stralen veel kleuren en leuke producten, die goed gepresenteerd worden je tegemoet. Mediterrane invloeden en de seizoenen zijn hier onmiskenbaar aanwezig. Thema’s en segmenten komen goed tot hun recht.” 

Smaakmakers
Fijn is ook dat thematafels wekelijks worden veranderd, zodat het verrassingselement behouden blijft en klanten geïnspireerd worden. “Presentatie en sfeer zijn voor mij heel belangrijk. Ik wil op allerlei mogelijke manieren smaakmakers brengen voor dé centrale plek in huis, waar het leven ten volle wordt gevierd: de (woon)keuken”, zegt Thierig. “Met handige kookspullen, delicatessen, fraai serviesgoed, luxe tafellinnen en (kook)cadeaus. Functioneel en kwalitatief altijd van een goed niveau, zonder dat het veel geld hoeft te kosten.”

Sinds 2020 werkt dochter Julia Daalder mee aan en in de winkel. Zij verzorgt de sfeervolle mailings, de recepten die wekelijks worden verstuurd, de dagelijkse social media posts en de goed verzorgde webshop. Altijd met het Balthazar-credo in gedachten: klanten inspireren. “Wij maken alle foto’s, video’s en teksten zelf om ervoor te zorgen dat het Balthazar-gevoel in al onze communicatie doorsijpelt”, aldus Daalder. Veel mensen komen dan ook vanuit alle hoeken van het land naar de winkel op de Gijsbrecht. “Ze komen uit Friesland, Zeeland en Duitsland”, aldus Daalder. “Dan hebben zij iets op de website gezien en komen zij helemaal exited hier naartoe. Dan pakken zij de Gijsbrecht ook meteen mee.”

Chicago
Overigens maakt Balthazar Kookwinkel nu kans op een nog veel mooiere prijs. Aan de gia doen namelijk zo’n dertig landen mee van over de hele wereld, die ieder één ‘national winner’ selecteren. Die strijden vervolgens in maart 2025 in Chicago, tijdens de Inspired Home Show, om één van de vijf ‘Global Honoree Awards’. Om voor deze prestigieuze ‘best of the best’-award in aanmerking te komen, maken alle ‘national winners’ een portfolio over hun bedrijf, die door een internationale vakjury wordt beoordeeld. Daarbij wordt vooral gelet op het concept, service, innovatie, personeelsbeleid en visual merchandising. Bij winst zou de zaak op de Gijsbrecht bekendstaan als de beste kookwinkel van de wereld.