35 jaar WereldOuders: Hilversumse stichting blijft zich inzetten voor kwetsbare kinderen

HILVERSUM - De Hilversumse stichting WereldOuders vierde zondag 23 augustus haar 35-jarig jubileum. Dat gebeurde bij de Rijkskwekerij in Baarn, waar ruim honderd donateurs, vrijwilligers en (ex-)collega’s samenkwamen. Ook ambassadeur Frits Sissing was bij de jubileumviering aanwezig.

WereldOuders vindt haar oorsprong in 1991, toen de stichting in Kortenhoef werd opgericht onder de naam ‘Onze kleine weeskinderen’. Vanuit Nederland zet de organisatie zich sindsdien in voor kwetsbare kinderen in Latijns-Amerika. Het uitgangspunt daarbij is dat ieder kind recht heeft op een veilig thuis, goed onderwijs, gezondheidszorg en kansen voor de toekomst.

In de afgelopen 35 jaar is er binnen de stichting veel veranderd. Zo bleek dat een groot deel van de kinderen die in kindertehuizen verbleven helemaal geen wees was. “80 procent van de kinderen in kindertehuizen heeft nog ouders. Ze waren dus helemaal geen wees”, vertelt de Hilversumse directeur Pauline Lemberger.

Nieuwe manier van hulpverlening

WereldOuders heeft daarom de afgelopen jaren gewerkt aan een nieuwe manier van hulpverlening. In plaats van kinderen langdurig in grote kindertehuizen op te vangen, richt de organisatie zich steeds meer op het voorkomen van uithuisplaatsing en het ondersteunen van gezinnen. Kinderen kunnen daardoor bij hun eigen ouders of andere familieleden blijven, of worden opgevangen in kleinschalige gezinshuizen onder begeleiding van WereldOuders.

Vorig jaar werd in Bolivia het eerste grote kindertehuis gesloten. Alle kinderen wonen inmiddels weer bij hun eigen ouders, andere familieleden of in een klein gezinshuis. De aanpak moet als voorbeeld dienen voor het sluiten van de andere tehuizen in de acht andere landen waar WereldOuders samen met NPH actief is.

(Tekst gaat verder na de afbeelding.)

Lemberger, die uit Hilversum komt, heeft de afgelopen jaren mede leidinggegeven aan deze grote verandering binnen de organisatie. Haar betrokkenheid bij het werk ontstond al op jonge leeftijd. Toen ze zestien was, bezocht ze tijdens een vakantie in Mexico samen met haar ouders en zus toevallig een project van NPH. Daar werd ze zich bewust van het verschil tussen de omstandigheden waarin kinderen opgroeien. “Die passie zie je terug in iedereen die met ons werkt”, zegt Lemberger. Als voorbeeld noemt ze de familie van ambassadeur Frits Sissing. Zijn vrouw deed na de aardbeving in Haïti in 2010 vrijwilligerswerk bij de organisatie. Daarna raakten ook Sissing en zijn twee dochters betrokken.

Hoewel WereldOuders zichzelf de afgelopen jaren opnieuw heeft uitgevonden, is de betrokkenheid van donateurs en vrijwilligers volgens Lemberger onveranderd gebleven. Dat was ook zichtbaar tijdens de jubileumviering in Baarn.

Afgelopen jaar ondersteunde WereldOuders vanuit Hilversum bijna 6.000 kinderen in Latijns-Amerika, vaak samen met hun ouders. In totaal richt de stichting zich momenteel op bijna 10.000 kinderen en kwetsbare gezinnen in negen landen: Bolivia, de Dominicaanse Republiek, El Salvador, Guatemala, Haïti, Honduras, Mexico, Nicaragua en Peru.