Drie generaties Van Hellemond houden Hilversum al 90 jaar in beweging: van boksles aan de Zonnelaan tot 55.000 zwemdiploma’s

HILVERSUM - Wat in 1936 begon met bokslessen op de benedenverdieping van een woning aan de Zonnelaan, groeide uit tot een familiebedrijf waar generaties Hilversummers leerden sporten en zwemmen. Negentig jaar later zetten Pascale en Karel van Hellemond het levenswerk van hun grootouders en ouders voort.

In de gebouwen aan de Johan de Wittstraat 40 en de Jan van der Heijdenstraat 174 komen sporters van alle leeftijden. Kinderen leren zwemmen, volwassenen werken aan hun conditie en vaste bezoekers drinken na afloop samen koffie. Voor Pascale van Hellemond vormen bewegen en ontmoeten samen de kracht van de sportschool. “We hebben een maatschappelijke functie. Mensen kennen elkaar hier, je wordt gezien en er heerst een gemoedelijke sfeer. Dat vind ik heel belangrijk.”

Bokslessen aan de Zonnelaan

De geschiedenis begint op 10 oktober 1936 bij haar opa, Karel van Hellemond. In de economisch moeilijke jaren dertig kon hij in de houthandel geen werk vinden. Hij had een boksdiploma en besloot boksles te gaan geven. Aan de Zonnelaan 18 richtte hij de benedenverdieping in als sportzaal. Samen met zijn vrouw Jeannette Kok woonde hij erboven.

Karel bleek een begaafd sportleraar te zijn met veel gevoel voor leerlingen. Naast boksen kwamen er jiujitsu, judo en andere sporten bij. Ook Jeannette ging lesgeven. Zij bekwaamde zich in judo en had veel gevoel voor kinderen die extra aandacht nodig hadden. Tot haar 75ste bleef zij lesgeven. “Mijn opa hield heel erg van bewegen en sporten”, vertelt Pascale. “Hij wilde mensen enthousiast maken voor bewegen. Je hoefde geen topsporter te zijn om mee te doen. Iedereen kon binnenlopen.”

De gedachte achter de sportschool was breder dan alleen sportprestaties. In een oude brochure stond de spreuk Mens sana in corpore sano: een gezonde geest in een gezond lichaam. Karel zag hoe belangrijk afwisselende soorten van bewegingen waren. De brochure besteedde al aandacht aan de gevolgen van veel zitten en een slechte lichaamshouding en aan begeleiding die paste bij de ontwikkeling van kinderen.

Ruim tien jaar na de oprichting werden al twaalf sporten aangeboden, waaronder boksen, judo, jiujitsu, schermen, badminton en verschillende balsporten. In de zomer konden leerlingen ook tennissen en zeilen. De familie vond bovendien een oud krantenartikel waarin al in 1936 skifitlessen worden genoemd. Die training wil de sportschool opnieuw aanbieden.

Ook via de radio bracht Karel mensen in beweging. Een krantenbericht van 30 april 1942 beschrijft hoe K. van Hellemond de ochtend ervoor om half acht de eerste radioboksles gaf. Hij wilde luisteraars wekelijks vertrouwd maken met de bokssport en hen oefeningen laten doen die ook zonder sparringpartner uitvoerbaar waren.

Van de Zonnelaan naar de Spoorstraat

Toen de sportschool groeide, volgde een verhuizing naar het voormalige Wilhelminahotel aan de Spoorstraat 1, bij het station. Daar werd het tienjarig bestaan gevierd. De slogan uit die tijd luidde: ‘Blijft fit en gezond door Van Hellemond’. Er kwamen ook leslocaties in Bussum, Baarn, Loosdrecht, Laren en Hollandsche Rading.

Karel was bevriend met Anton Geesink. Toen Geesink in 1961 wereldkampioen werd en in 1964 olympisch goud won, kreeg judo in Nederland een enorme impuls. Ook bij Van Hellemond meldden zich steeds meer leerlingen voor judo-lessen. De drie kinderen van Karel en Jeannette, Jack, Marijke en Karel, beoefenden alle drie judo en behaalden hun zwarte band. Een bijzonder moment in de familiegeschiedenis was het bezoek van prins Claus en zijn zonen Willem-Alexander, Friso en Constantijn, die in 1975 naar Hilversum kwamen voor judolessen.

In 1961 kwam er een vestiging in Naarden. In 1966 begon de bouw van het pand aan de Johan de Wittstraat. Opnieuw werden wonen en werken gecombineerd: beneden werd gesport, boven woonde het gezin. Bij de sportschool kwam een instructiezwembad, met water dat warmer was dan in veel reguliere zwembaden. Zwemles werd een vaste pijler van het familiebedrijf.

Naar schatting hebben inmiddels 55.000 kinderen bij Van Hellemond Sport hun zwemdiploma gehaald. Ook volwassenen kunnen er terecht. Pascale geeft zelf graag zwemles. Vertrouwen vormt voor haar de basis. “Het belangrijkste is dat een kind zich veilig voelt en op een leuke manier leert zwemmen. Eerst bouw je vertrouwen op. Daarna leren kinderen de technieken en worden ze zelfstandiger.” Ze ziet hoe families blijven terugkomen. “Ik heb hier een vrouw die zelf heeft leren zwemmen, haar twee dochters ook en inmiddels haar kleinkinderen. Zoiets vind ik geweldig.”

Jack werd drievoudig Nederlands karatekampioen en introduceerde samen met Jon Bluming Kyokushin-karate in het Gooi. Daarnaast ontwikkelde hij zich op het gebied van conditie- en krachttraining. Als zeilcoach begeleidde hij het Nederlandse zeilteam en ging hij mee naar de Olympische Spelen.

(Tekst gaat verder onder de foto)

Jack nam de leiding van zijn vader over en bouwde samen met zijn vrouw Maruja verder aan het familiebedrijf. Maruja was schermster en speelde een belangrijke rol in de lessen en de zakelijke organisatie. In de jaren tachtig bracht zij aerobics naar de sportschool. Ook de bovenverdieping aan de Johan de Wittstraat werd ingericht als sportruimte. “Mijn vader voelde goed aan welke nieuwe ontwikkelingen bij de huidige tijd pasten”, vertelt Pascale. “Mijn moeder deed de zakelijke kant van de school, maar gaf ook zelf lessen. Ze waren echt een team.” In 1993 overleed Maruja op 44-jarige leeftijd aan kanker. Pascale was toen achttien. Jack zette het bedrijf voort, met hulp van zijn zus Marijke.

Toen hun vader in 2009 met pensioen ging, namen Pascale en haar broer Karel het familiebedrijf over. Karel geeft karate-, judo-, fitness- en kickbokslessen. Pascale geeft spinning- en zwemlessen en werkt achter de receptie. Dagelijks werken Pascale en Karel samen met hun team. Samen begeleiden zij volwassenen en kinderen bij de beweegprogramma’s en zorgen zij voor een veilige, fijne sportplek waar iedereen welkom is en gezien wordt. Sommige medewerkers zijn al tientallen jaren aan de sportschool verbonden. Inge werkt er bijvoorbeeld sinds 1992. “Je kunt een sportschool niet in je eentje draaien. We hebben een geweldig team en iedereen heeft zijn eigen rol.”

Bewegen op iedere leeftijd

Naast fitness en personal training zijn er onder meer yoga, pilates, zumba, judo, karate, kickboksen, bootcamp en aquafit. In het zwembad kunnen aanstaande moeders terecht voor zwangerschapszwemmen. Vanaf ongeveer drie maanden zijn baby’s welkom voor babyzwemmen, gevolgd door peuterzwemmen en zwemles. Ook tachtig- en negentigplussers komen voor beweging, krachttraining en sociaal contact. Van Hellemond Sport is daarnaast een erkend leerbedrijf. “Bewegen is veel meer dan spieren sterker maken. Je werkt aan je houding, lenigheid en ademhaling, maar je ontspant ook. Als je iets leuk vindt, houd je het makkelijker vol.”

Voor het jubileum heeft de familie oude foto’s, brochures en krantenartikelen verzameld. Via www.hellemond.nl kunnen belangstellenden kennismaken met die geschiedenis. Oud-zwemleerlingen die er hun A-, B- of C-diploma hebben gehaald, kunnen deelnemen aan een jubileumactie. In december worden tien winnaars getrokken, met prijzen waaronder een jaarabonnement. “Iedereen is welkom, niet alleen topsporters. Wat je nu investeert in je lichaam en geest, daar heb je later profijt van. Dat we al zo lang een plek voor Hilversum mogen zijn, daar ben ik heel trots op.”